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Nachdem Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) bereits im Juli seine Absicht bekannt gegeben hatte, sich zum Saisonende zurückzuziehen, nahm er an diesem Wochenende an seinem letzten Rennen auf dem Losail International Circuit teil, dem Finale der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2019 .

Der italienische Star verlässt nach einer erfolgreichen Karriere die Motorradrennszene. Die Karriere die vor mehr als 20 Jahren begann und in der Melandri neben anderen großen Namen wie Valentino Rossi, Max Biaggi und Loris Capirossi zu einer Ikone der italienischen Fans wurde.

Melandris Debüt auf der WM Bühne fand 1997 beim tschechischen GP der 125-ccm Weltmeisterschaft statt, als er erst 15 Jahre und 24 Tage alt war. Mit diesem Start wurde er der jüngste Fahrer in der Geschichte, der an einem 125 ccm Grand Prix teilnahm. Einige Monate später hinterließ er in seiner ersten vollen Saison in der Meisterschaft eine weitere unauslöschliche Spur, als er der jüngste Fahrer wurde, der im Alter von nur 15 Jahren, 10 Monaten und 20 Tagen einen Grand Prix gewann. Der Rekord gehörte Meladri für ein Jahrzehnt, bevor er in den letzten Jahren von Scott Redding und Can Öncu übertroffen wurde.

1999 folgten weitere Erfolge von Melandri. Mit fünf Siegen und neun Podestplätzen war er dem Weltmeistertitel sehr nahe, da er ihn nur um einen Punkt verfehlte. Mit seinem Talent, das durch jeden Erfolg bewiesen wurde, wurde klar, dass es Zeit für Melandri war, einen Schritt weiter in seiner Karriere zu gehen und im Jahr 2000 rückte er in die 250-ccm Klasse vor.

Der Italiener stellte sich schnell auf die neue Kategorie ein und hatte zum Jahresende bereits vier Podestplätze in seiner Bilanz und konnte 2001 seinen ersten Sieg einfahren. 2002 gelang Melandri der Durchbruch, als er mit sechs Siegen in Folge den 250-ccm Weltmeistertitel holte und zum jüngsten Meister aller Zeiten avancierte.

Nach seinem Erfolg in der mittleren Klasse wechselte Melandri in die MotoGP™. Der Italiener hatte Mühe, sich an seine Yamaha anzupassen, doch in seiner zweiten Saison holte er sich sein erstes Podium in der Klasse. 2005 wechselte er zu Honda und wurde Zweiter hinter Valentino Rossi mit zwei Siegen in Folge am Jahresende. Der Italiener fuhr bis 2010 für Honda, Kawasaki und Ducati und blieb in dieser Klasse konkurrenzfähig und holte sich in diesen Jahren einige Podestplätze.

Melandri wollte sich einer neuen Herausforderung stellen und wechselte 2011 in die WorldSBK. In seinem ersten Jahr in der FIM Superbike-Weltmeisterschaft auf einer Yamaha konnte der Italiener sein Talent unter Beweis stellen und sicherte sich mit vier Siegen und 15 Podestplätzen, hinter Carlos Checa ,den Vizetitel der Meisterschaft.

Melandris Erfolg hörte hier nicht auf und 2012 sicherte er sich mit seiner neuen BMW Maschine weitere sechs Siege. Durch einen Sturz in der vorletzten Runde des Jahres behindert, verpasste der italienische Star die Chance, im Rennen um den Titel zu bleiben. Er wurde erneut Zweiter, diesmal jedoch hinter seinem Landsmann Max Biaggi. Nach einem weiteren starken Jahr beim deutschen Hersteller wechselte Melandri 2014 zu Aprilia. Mit sechs Siegen belegte der Italiener den vierten Tabellenplatz.

Nach einem kurzen Aufenthalt in der MotoGP kehrte Melandri 2017 in die WorldSBK zurück, als er für zwei Saisons in das Team von Aruba.it Racing - Ducati wechselte. An Bord der Ducati Panigale R konnte der Italiener drei weitere Siege und insgesamt 23 Podestplätze einfahren.

2019 schlug Melandri ein neues Kapitel auf, als sich der Italiener entschied, neben Sandro Cortese dim Team GRT Yamaha WorldSBK an den Start zu gehen. Nach drei weiteren Podestplätzen in diesem Jahr entschied sich der italienische Star, seine phänomenale Karriere zum Jahresende zu beenden.

"Die Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, fiel mir schwer", gab Melandri auf einer Pressekonferenz im Vorfeld der Geico-US-Round im Juli zu. „Ich habe lange darüber nachgedacht und vor dem Rennen in Imola beschlossen, es am Ende der Saison 2019 zu Ende zu bringen. Ich bin immer noch wettbewerbsfähig und ich denke, es ist besser, an diesem Punkt aufzuhören, während ich weiterhin gerne fahren würde, anstatt zu warten, bis der Spaß und die Ergebnisse schwieriger zu erreichen sind. “

Die Saison 2019 ging weiter und Marco Melandris letztes Rennen fand an diesem Wochenende auf dem schillernden Losail International Circuit statt. Der Italiener startete sein letztes Rennen auf der Flutlichtstrecke.

Marco Melandri - GRT Yamaha WorldSBK: "Es ist immer besonders, an einem Finalrennen teilzunehmen und ich bereue es mit Sicherheit, dass ich die erwarteten Ergebnisse nicht erzielen konnte. Es war eine schwierige Saison, aber ich habe es geschafft. Ich habe noch nie ein gutes Gefühl mit meinem Motorrad gefunden. Ich habe mein Bestes gegeben. Es ist schön, nach einer so langen Karriere Grüße von so vielen Freunden, Kollegen und Fahrern zu erhalten. Ich bin stolz darauf. Jetzt muss ich mich vom Rennzirkus eine Zeit lang fernhalten. Dann werde ich in ein paar Jahren ein neues Projekt in dieser Umgebung beginnen. Ich möchte mich bei meinem Team bedanken. Ich hoffe, ich konnte ihnen mit meiner Erfahrung in ihrem ersten WorldSBK-Jahr weiterhelfen und ich und wünsche ihnen alles Gute in diesem Umfeld”.